Les tapis Gabbeh ont une histoire longue et riche, ayant été créés à l'origine comme des revêtements de sol simples et fonctionnels pour les tribus nomades du Moyen-Orient. Contrairement aux tapis plus formels tissés en ville, ces pièces étaient traditionnellement fabriquées par les membres de la famille pour leur propre usage, en mettant l'accent sur le confort et la protection contre les éléments plutôt que sur des motifs complexes et rigides.
Le terme Gabbeh lui-même se traduit par brut, naturel ou non tondu, ce qui fait référence à la tradition de laisser le velours plus long et de se concentrer sur la pureté de la Wool. Au fil du temps, ces tapis ont évolué, passant de modestes tapis tribaux à des œuvres d'art célébrées, prisées pour leurs designs expressifs et souvent abstraits qui reflètent l'histoire personnelle du tisserand et son environnement naturel.
En termes de design, ces tapis sont connus pour leur approche minimaliste, présentant souvent de grands champs de couleurs ouverts ou des motifs rustiques simples plutôt que les motifs floraux complexes observés dans d'autres traditions. L'utilisation de teintures naturelles et les variations de couleur, appelées abrash, sont des caractéristiques du style, conférant à chaque tapis une qualité vibrante et vivante qui change de caractère selon la lumière.
Aujourd'hui, les tapis issus de cette tradition sont très recherchés par les collectionneurs qui apprécient l'authenticité et l'élément humain dans le design. Posséder une telle pièce est une invitation à renouer avec un artisanat séculaire qui privilégie la chaleur de la Wool filée à la main et la liberté créative de l'artisan sur la production de masse.
